第38章 ??困局
“太子殿下在何处？”连翘翘问。
“殿下约莫在紫宸殿吃酒呢。”红药笑吟吟的,见她似有泪意，忙使眼色让绿芍奉上热毛巾，“良娣若是想见殿下,不如换身常服去太后娘娘宫里。宴席结束后,太子想来会去慈宁殿请安。”
热乎乎的巾帕覆上酸涩的眼眶，连翘翘闭目思忖片刻,轻声说：“也罢，就按姐姐说的办吧。太子的大喜日子，咱们在玉英殿躲清闲也说不过去。”
一番装扮后,连翘翘坐上软轿去往慈宁殿。其实，按她的位分在宫中行走并无车可乘，就是去拜见太后，也得用双脚丈量半座宫城。但如今雁凌霄是太子,内侍省的人好烧热灶,就退而求其次为连翘翘准备了一只珍珠做帘，盘螭为底,四角挂上杜若香包的软轿。
行到慈宁殿左近，隔着珠帘,连翘翘忽见得一对母女相携而行,身边还簇拥着姜贵妃宫里的嬷嬷。
正犹豫时,那对母女停下脚步，朝连翘翘的轿子福礼：“见过太子良娣。”一看面容，果真是傅绮文,另一位想必就是傅夫人。
“落轿。”连翘翘吩咐道。随即，她搀扶小朱子的胳膊下轿,罗裙垂地,如漪漪水皱,迈出半步便如曳开碧波。
傅绮文面色惨白，眼圈红肿，扑了粉点了花钿依然盖不住一身病气。眼见着连翘翘走近，傅绮文愣神许久，傅夫人扯过她两回袖子，方才含糊不清地给太子良娣道喜。
然而，她每说一字，都感觉是往自己心头剜肉，句句讽刺。连翘翘那样的身份，都能改头换面进东宫，凭什么她就得嫁给一头肥猪？！陛下再宠三皇子有什么用？三殿下荒淫无道人尽皆知，她做了皇子妃，哪能有体面？末了，竟说不下去，看连翘翘的一席碧绿罗裙都嫌刺眼。
“多谢傅小姐。”连翘翘颔首，又扶起傅夫人，“等到秋天，就是傅小姐的好日子，到时一定请太子和我到府上添妆。”
她本意是想客套，却不料听在傅绮文耳朵里无异于耀武扬威。后者冷呵一声，刚要开口，就被傅夫人掐一把小臂。
傅夫人笑道：“良娣客气了，有太子、良娣莅临，哪还敢贪图良娣的贺礼。”
“良娣，时辰不早了。”红药轻声催促。
连翘翘点头，朝傅家母女笑了笑：“二位可是要去慈宁殿？不如一道去，以免误了太后她老人家做晚课的时辰。”
傅夫人连声道好，见连翘翘下轿同行，更觉得她为人妥帖，没有架子。看在傅绮文眼里，却是十足十的装模作样、心机深沉。
慈宁殿，佛香缥缈。
听闻连翘翘和傅家母女都在殿外候着，太后瞟一眼面无表情吃茶的雁凌霄，手扶凤簪，笑道：“你家良娣倒与你心有灵犀，居然前后脚到了。”
雁凌霄一哂：“连氏是个馋嘴猫，这是来慈宁殿讨新茶喝了。”
太后莞尔，按了按眼角的纹路：“快请她们进来。”
不多时，连翘翘就在嬷嬷们指引下进殿，一轮繁琐的见礼后，刚抬起头，就看到雁凌霄坐在太后下首，正好整以暇望着她。
“殿下。”连翘翘有些欣喜，揪紧绡帕转了两转，便听雁凌霄吩咐宫女搬一张软靠，让她坐到他身边。
一旁的傅绮文见状，心里恨得几欲滴血，但在宫里她不敢行差踏错，只能梗着脖子一板一眼向太后问安。
雁凌霄与连翘翘咬耳朵：“怎么不在玉英殿等我？”
连翘翘以袖掩口，悄声说：“红药姐姐说，太子从紫宸殿出来，定会去见太后。妾身想早些见到太子殿下，就自作主张来了。”
听她左一句太子，右一句太子殿下，饶是雁凌霄这般冷硬性子，也不禁生出权欲被极大满足的快慰。他默然不语，藏在袖子里的手捏了捏连翘翘细巧的腕骨。
太后正与傅绮文说话，见此情形拉着傅绮文的手道：“以后都是自家人，玉清殿和玉英殿也就是一盏茶的路。连氏虽只是良娣，但她先进宫，也一贯懂事，你有什么不懂的，也可以找她拿主意。”
傅绮文咬紧牙根，笑容有些牵强：“臣女明白。”
雁凌霄听了一耳朵，神色惫懒，横插一句：“等傅小姐成亲，我三哥已出宫建府，一年到头见不了几回。”
太后觑他一眼：“知道你心疼连氏，但哪有把人关在东宫，不让外人看的道理。她和傅小姐未来是妯娌，后宫有后宫的规矩，有你什么事？”
连翘翘听得耳热，面上发烧，连忙道：“太后娘娘言之有理，臣妾都记住了。”说罢，还扯一扯雁凌霄的袖子。
傅绮文扶着傅夫人立在殿中，把他们的小动作尽收眼底，五脏六腑像被火燎似的疼。见太后没有赐座的意思，傅家母女不好逗留，再问过一次安就匆匆退下。
太后多留了连翘翘二人一盏茶，问过玉英殿缺什么不曾，赐了两张观音砚屏，就推说礼佛的时辰到了不便久留让他们回去罢。
连翘翘起身告退，跟在雁凌霄身后走出慈宁殿，但见九重宫阙沐浴在金光下，碧瓦如鱼鳞般熠熠。
“见过你母亲了？”雁凌霄挥退轿辇，二人并肩而行，小朱子等人遥遥缀在后面。
连翘翘嗯了声，牵住他银铠包裹的小指，声音像暖融融的春水，轻柔而澄澈：“臣妾不知该如何谢谢殿下，只觉得心里高兴，想见您一面。”
哪怕是虚假的妄念，雁凌霄亦能捧到她面前。仅凭这点，她就愿意停留在雁凌霄身边，就算做一辈子的良娣，日后做个默默无闻的妃嫔，她也知足了。
雁凌霄见她话说到中途，眼尾噙上泪意，无奈道：“好好的，又要哭了？”
正说着，他陡然冷下脸，把连翘翘挡在身后，看向夹巷边一闪而过的裙摆，呵斥道：“谁在那儿？滚出来。”
小朱子走上前去，惊讶：“傅小姐，怎么是你？”
傅绮文款款走出，望向他们的眼神中满是酸涩的愁云：“臣女傅绮文，请太子殿下安。”
连翘翘 烟眉一挑：“傅小姐怎的没随令堂出宫？”
“太子，请恕臣女唐突。”傅绮文不理会她，噗通一声跪倒在地，“臣女不明白，殿下终究是要娶妻的，为何偏偏不愿与傅家结亲？京中未出阁的贵女，唯有我父亲是一品大员。殿下就不担心……”
“傅小姐慎言。”雁凌霄斥道。
连翘翘很是尴尬，往后退了半步，就被雁凌霄把住小臂。她抬起头，见雁凌霄的神情冷得像要滴水成冰，不禁暗暗为傅绮文祈祷。
“指婚是陛下的旨意，傅小姐是想抗旨么？”雁凌霄按捺下隐怒，“若你不愿为三皇子妃，大可以削发为尼，好叫陛下知道。”
“太子，您明知道臣女对您……”傅绮文口不择言。
“傅小姐。”雁凌霄攥着连翘翘的手，多了几分力气，“我们拢共没见过几次，你又何必将寄望在我一人身上？况且，不用我说傅小姐心里也清楚，你不想嫁给三皇子，究竟是因为什么？”
傅绮文的脸唰地白了，她咬住下唇，想仰起头再看一眼雁凌霄，祈求一丝怜悯，却只看到他与连氏的背影，凄清的巷道空余隐隐的杜若香。
“殿下。”连翘翘轻扯雁凌霄袖口，偷瞄仍跪在地上的傅绮文，“话是不是说得重了些？”
雁凌霄扫一眼她髻上摇晃的步摇，被傅绮文一句“娶妻生子”膈应到的心总算舒坦几分。他冷淡道：“怜香惜玉也要分对象。良娣心善，又心疼起旁人了？”
“在慈宁殿边上，总归要给太后和三皇子面子。”连翘翘细声细气解释，偏过头让小朱子原路回去，护送傅小姐出宫。之后，又哄了雁凌霄好一阵，才让他勉为其难地同意不与她计较。
而在内心深处，连翘翘始终无法忘怀傅绮文跪在夹巷当中那纤弱的背影。并非因为雁凌霄所说的心善，而是兔死狐悲，仅此而已。
文德殿，朝会。
雁凌霄袖手伫立在玉阶下，缄默不语地听着一封又一封上奏。
众臣也在状似不经意地打量太子殿下，雁凌霄早先在皇城司做事，料理的都是机密军务，也担当监察百官的职责，手段酷烈血腥，让朝中不少大臣心有戚戚。但做天子的鬣狗是一回事，当天下人的储君又是另一回事。
假若他还以皇城司提点的作派来做太子……身宽体胖的大人们背着手暗笑，陛下的成年皇子可不止他一个。
有军机奏报：“启禀陛下，幽州薛家店大捷，幽州军斩辽军数百，俘虏上千人。皇恩浩荡，是大绍福泽天佑啊！”
雁凌霄眉毛一挑，摩挲银白的手甲。
“当真？”皇帝咳嗽两声，声音如滚烫的沙砾，“好，幽州军上下有赏――”
“幽州军指挥使请奏陛下，次月乘胜追击，一举驱逐北辽鞑虏。”
皇帝笑容一凛，不发一言。随即，就有朝臣直呼：“陛下，不可啊！”
雁凌霄冷冷瞥他一眼，是某位户部侍郎。果然，那人紧接着说：“幽州军在薛家店就已耗费军饷万两，粮草万石，再打下去岂不是要耗空国库，叫天下黎民百姓苦不堪言？”
工部赵尚书拱手：“陛下，今年本该大修运河，重整漕运，好与南梁运河分庭抗礼。若在幽州空耗粮饷，会让南梁小儿坐收渔翁之利。”
皇帝深呼一口浊气，眼皮耷拉着，觑向雁凌霄：“太子呢，你怎么看？”
“儿臣也想问，侍郎大人打算叫幽州军作何打算？”雁凌霄一哂，“白白拿下薛家店，再空手而归么？”
枢密使傅大人沉默许久，拱手道：“薛家店大捷已让辽人知晓我大绍兵强马壮，不敢再犯。不若就此与辽人签订盟约，缴纳岁币，世代交好，休养生息。”
三皇子见状，如闻到腥味的鱼，眼泡一颤，连忙跟着老丈人的话音说：“父皇，大绍夹在北辽、南梁当中本就难上加难。依儿臣看，和辽人打，还是和南梁打，都会落得个腹背受敌的境地。为保万全，还是谨终如始，以不变应万变为好。”
雁凌霄额角青筋一跳，狠狠闭上眼睛。
众说纷纭，高坐龙椅的帝王始终不发一语，然而，沉默有时就是一种表态。雁凌霄冷了脸，不再理会朝堂呜呜渣渣的言论。
还不是时候，他想，入主东宫并未给他带来更多权力，反而将他困囿入牢笼。
皇帝久病而苍老，但人还坐在龙椅上，就不会放任他借由北伐获取兵权。
想明白这份道理，雁凌霄轻叹口气，强忍住如岩浆般迸发的愤怒，在皇帝说“容后再议，退朝”后，和朝臣一起山呼万岁，敛眸隐去一切情绪，袖手离开。
回到玉英殿，雁凌霄还没开口，就听红药笑盈盈道：“禀太子殿下，良娣在里间休息。”
雁凌霄沉声道：“快到午时了，良娣年纪小贪睡，你们也由着她胡闹？”
红药左右张望，见小宫女们都在殿外忙碌，讪讪道：“殿下，是良娣的小日子到了。”
雁凌霄脚步一顿，问：“太医怎么说？”
“院判大人说，良娣是娘胎里带来的气血虚，体内且有血气淤塞，还得用滋阴的汤药温补着，急不来。”
雁凌霄快步进去，瞧见连翘翘侧躺在贵妃榻上，双手交叠垫在侧脸下边，脸颊鼓起一圈雪肉，胸口随呼吸微微起伏。他放轻脚步，慢慢走到连翘翘身边，拨开她颧骨上的碎发，紧蹙的眉心终于舒展开。
“殿下？”连翘翘没睡着，当即睁开眼睛，往上蹭了蹭，不大客气地躺到雁凌霄腿上，“殿下心情不好？”
雁凌霄嗯了声，低声唤她闺名：“连翘翘，若我说，我在朝上受了气，你当如何？”
“殿下……”连翘翘一怔，为难道，“臣妾身子不方便。”
雁凌霄没好气：“你想哪儿去了？”说完，用劲揪了一把她脸上的软肉。
“太子殿下才干过人，为大绍殚精竭虑。”连翘翘坐直身子，抱着他的胳膊说软话，“妾身看在眼里，想来朝廷里其他大人和皇上亦看在眼中。”
雁凌霄抚摸连翘翘脊背，冰冷的银甲一节节捋过微凸的脊骨，动作轻之又轻，仿若抚琴。他神色温和几许，周身戾气敛成一柄黑沉的刀。
“我明白了。”雁凌霄道。
他想主战，朝中定有同道中人，只是外界嘈杂的声音太大，让想发声的人不得不保持缄默。
连翘翘心下茫然，眨巴几下眼睛。您明白了什么？
风传花信，雨濯春尘。京城又下过几场雨，转眼间就步入炎夏。
朝堂上主战和主和派打得如火如荼，雁凌霄依然背着手，挺直身板站在众臣身前。他的背影从未佝偻过，看上去年轻而坚定。即便他不发言，皇帝问起也只是打太极，但渐渐的，就有大臣琢磨出味来，开始奋力反击。
这些事，待在玉英殿的连翘翘自是一无所知。她一心忧虑着久久没听到田七娘的消息，听早先雁凌霄派去客栈盯梢的人说，田七娘在一夜之间消失无踪，连包袱都没拿走。
连翘翘攥紧何小林奉上的一块绡帕，那是田七娘遗留在客栈中的物事。边角赫然绣着一只凤蝶，针脚粗陋，看上去是田七娘临走前匆匆绣下的。
“拿去烧了吧。”连翘翘唤来绿芍，“别麻烦红药姐姐，丢去小厨房的灶台里，干干净净处理掉。”
绿芍扭头一瞟，见红药不在，赶紧接过绡帕藏入怀中：“奴婢这就去。”
酷热的夏日，上到皇帝、太后，下到升斗小民都叫苦不迭。京中坊巷纵横交错，屋檐相抵，又都是木板房，还起了几场小火，好在潜火铺的官兵来得快，没酿成大祸。
连翘翘苦夏，想去琉璃岛避暑，但雁凌霄成日在崇政殿、文德殿打转，忙到入夜才回玉英殿，她欲言又止，始终未能找到机会。
刚入秋，皇帝就大张旗鼓封三皇子为和亲王，又着雁凌云为沂王世子，允许其于次年承嗣王位。
三皇子敲锣打鼓出了宫城，入住由两座园林合二为一的和亲王府，一时间声势煊赫，风头无两。只待中秋节后完婚，迎娶傅大人家的嫡女，再先雁凌霄一步生下皇孙，未来的局势如何还未可知呢。
八月二十，皇城司。
亲王府的鞭炮喧闹声传入东华门，满城笙歌鼎沸。雁凌霄神情冷肃，坐在官帽椅上，目光凛若冰霜，轻声命令道：“你再说一遍。”
王璞单膝跪地，一滴冷汗自额头滑落没入胡髯。他喉咙干涩，挤出一句话：“启禀太子殿下，去南梁的察子回来了。他们说，南梁边境重镇桃山县，却有一青楼名为明月楼，早年声名在外，就是南梁都城的达官贵人亦闻其雅名。”
王璞抿了抿干裂的唇：“两年前一场大火后，明月楼烧为灰烬，在太傅裴鹤襄助下迁去都城。”
“裴鹤。”雁凌霄一字一顿，几乎咬牙切齿，“沂王爷人在京城，如何能知晓一位人在梁都的舞姬？”
“这……”王璞磕巴道，“属下知道的应该与太子晓得的一样。沂王在宴会上听闻乐伎赞颂梁都连氏美貌，于是一掷千金……殿下，可否要属下去请连良娣问话？说不定其中有什么误会呢。”
“误会？”雁凌霄冷笑，旋即猛然阖上眼睛，他揉按眉心，深吸口气问，“去玉英殿问问，良娣何在？把人请来皇城司，客气些，别吓着她。”
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“殿下约莫在紫宸殿吃酒呢。”红药笑吟吟的,见她似有泪意，忙使眼色让绿芍奉上热毛巾，“良娣若是想见殿下,不如换身常服去太后娘娘宫里。宴席结束后,太子想来会去慈宁殿请安。”
热乎乎的巾帕覆上酸涩的眼眶，连翘翘闭目思忖片刻,轻声说：“也罢，就按姐姐说的办吧。太子的大喜日子，咱们在玉英殿躲清闲也说不过去。”
一番装扮后,连翘翘坐上软轿去往慈宁殿。其实，按她的位分在宫中行走并无车可乘，就是去拜见太后，也得用双脚丈量半座宫城。但如今雁凌霄是太子,内侍省的人好烧热灶,就退而求其次为连翘翘准备了一只珍珠做帘，盘螭为底,四角挂上杜若香包的软轿。
行到慈宁殿左近，隔着珠帘,连翘翘忽见得一对母女相携而行,身边还簇拥着姜贵妃宫里的嬷嬷。
正犹豫时,那对母女停下脚步，朝连翘翘的轿子福礼：“见过太子良娣。”一看面容，果真是傅绮文,另一位想必就是傅夫人。
“落轿。”连翘翘吩咐道。随即，她搀扶小朱子的胳膊下轿,罗裙垂地,如漪漪水皱,迈出半步便如曳开碧波。
傅绮文面色惨白，眼圈红肿，扑了粉点了花钿依然盖不住一身病气。眼见着连翘翘走近，傅绮文愣神许久，傅夫人扯过她两回袖子，方才含糊不清地给太子良娣道喜。
然而，她每说一字，都感觉是往自己心头剜肉，句句讽刺。连翘翘那样的身份，都能改头换面进东宫，凭什么她就得嫁给一头肥猪？！陛下再宠三皇子有什么用？三殿下荒淫无道人尽皆知，她做了皇子妃，哪能有体面？末了，竟说不下去，看连翘翘的一席碧绿罗裙都嫌刺眼。
“多谢傅小姐。”连翘翘颔首，又扶起傅夫人，“等到秋天，就是傅小姐的好日子，到时一定请太子和我到府上添妆。”
她本意是想客套，却不料听在傅绮文耳朵里无异于耀武扬威。后者冷呵一声，刚要开口，就被傅夫人掐一把小臂。
傅夫人笑道：“良娣客气了，有太子、良娣莅临，哪还敢贪图良娣的贺礼。”
“良娣，时辰不早了。”红药轻声催促。
连翘翘点头，朝傅家母女笑了笑：“二位可是要去慈宁殿？不如一道去，以免误了太后她老人家做晚课的时辰。”
傅夫人连声道好，见连翘翘下轿同行，更觉得她为人妥帖，没有架子。看在傅绮文眼里，却是十足十的装模作样、心机深沉。
慈宁殿，佛香缥缈。
听闻连翘翘和傅家母女都在殿外候着，太后瞟一眼面无表情吃茶的雁凌霄，手扶凤簪，笑道：“你家良娣倒与你心有灵犀，居然前后脚到了。”
雁凌霄一哂：“连氏是个馋嘴猫，这是来慈宁殿讨新茶喝了。”
太后莞尔，按了按眼角的纹路：“快请她们进来。”
不多时，连翘翘就在嬷嬷们指引下进殿，一轮繁琐的见礼后，刚抬起头，就看到雁凌霄坐在太后下首，正好整以暇望着她。
“殿下。”连翘翘有些欣喜，揪紧绡帕转了两转，便听雁凌霄吩咐宫女搬一张软靠，让她坐到他身边。
一旁的傅绮文见状，心里恨得几欲滴血，但在宫里她不敢行差踏错，只能梗着脖子一板一眼向太后问安。
雁凌霄与连翘翘咬耳朵：“怎么不在玉英殿等我？”
连翘翘以袖掩口，悄声说：“红药姐姐说，太子从紫宸殿出来，定会去见太后。妾身想早些见到太子殿下，就自作主张来了。”
听她左一句太子，右一句太子殿下，饶是雁凌霄这般冷硬性子，也不禁生出权欲被极大满足的快慰。他默然不语，藏在袖子里的手捏了捏连翘翘细巧的腕骨。
太后正与傅绮文说话，见此情形拉着傅绮文的手道：“以后都是自家人，玉清殿和玉英殿也就是一盏茶的路。连氏虽只是良娣，但她先进宫，也一贯懂事，你有什么不懂的，也可以找她拿主意。”
傅绮文咬紧牙根，笑容有些牵强：“臣女明白。”
雁凌霄听了一耳朵，神色惫懒，横插一句：“等傅小姐成亲，我三哥已出宫建府，一年到头见不了几回。”
太后觑他一眼：“知道你心疼连氏，但哪有把人关在东宫，不让外人看的道理。她和傅小姐未来是妯娌，后宫有后宫的规矩，有你什么事？”
连翘翘听得耳热，面上发烧，连忙道：“太后娘娘言之有理，臣妾都记住了。”说罢，还扯一扯雁凌霄的袖子。
傅绮文扶着傅夫人立在殿中，把他们的小动作尽收眼底，五脏六腑像被火燎似的疼。见太后没有赐座的意思，傅家母女不好逗留，再问过一次安就匆匆退下。
太后多留了连翘翘二人一盏茶，问过玉英殿缺什么不曾，赐了两张观音砚屏，就推说礼佛的时辰到了不便久留让他们回去罢。
连翘翘起身告退，跟在雁凌霄身后走出慈宁殿，但见九重宫阙沐浴在金光下，碧瓦如鱼鳞般熠熠。
“见过你母亲了？”雁凌霄挥退轿辇，二人并肩而行，小朱子等人遥遥缀在后面。
连翘翘嗯了声，牵住他银铠包裹的小指，声音像暖融融的春水，轻柔而澄澈：“臣妾不知该如何谢谢殿下，只觉得心里高兴，想见您一面。”
哪怕是虚假的妄念，雁凌霄亦能捧到她面前。仅凭这点，她就愿意停留在雁凌霄身边，就算做一辈子的良娣，日后做个默默无闻的妃嫔，她也知足了。
雁凌霄见她话说到中途，眼尾噙上泪意，无奈道：“好好的，又要哭了？”
正说着，他陡然冷下脸，把连翘翘挡在身后，看向夹巷边一闪而过的裙摆，呵斥道：“谁在那儿？滚出来。”
小朱子走上前去，惊讶：“傅小姐，怎么是你？”
傅绮文款款走出，望向他们的眼神中满是酸涩的愁云：“臣女傅绮文，请太子殿下安。”
连翘翘 烟眉一挑：“傅小姐怎的没随令堂出宫？”
“太子，请恕臣女唐突。”傅绮文不理会她，噗通一声跪倒在地，“臣女不明白，殿下终究是要娶妻的，为何偏偏不愿与傅家结亲？京中未出阁的贵女，唯有我父亲是一品大员。殿下就不担心……”
“傅小姐慎言。”雁凌霄斥道。
连翘翘很是尴尬，往后退了半步，就被雁凌霄把住小臂。她抬起头，见雁凌霄的神情冷得像要滴水成冰，不禁暗暗为傅绮文祈祷。
“指婚是陛下的旨意，傅小姐是想抗旨么？”雁凌霄按捺下隐怒，“若你不愿为三皇子妃，大可以削发为尼，好叫陛下知道。”
“太子，您明知道臣女对您……”傅绮文口不择言。
“傅小姐。”雁凌霄攥着连翘翘的手，多了几分力气，“我们拢共没见过几次，你又何必将寄望在我一人身上？况且，不用我说傅小姐心里也清楚，你不想嫁给三皇子，究竟是因为什么？”
傅绮文的脸唰地白了，她咬住下唇，想仰起头再看一眼雁凌霄，祈求一丝怜悯，却只看到他与连氏的背影，凄清的巷道空余隐隐的杜若香。
“殿下。”连翘翘轻扯雁凌霄袖口，偷瞄仍跪在地上的傅绮文，“话是不是说得重了些？”
雁凌霄扫一眼她髻上摇晃的步摇，被傅绮文一句“娶妻生子”膈应到的心总算舒坦几分。他冷淡道：“怜香惜玉也要分对象。良娣心善，又心疼起旁人了？”
“在慈宁殿边上，总归要给太后和三皇子面子。”连翘翘细声细气解释，偏过头让小朱子原路回去，护送傅小姐出宫。之后，又哄了雁凌霄好一阵，才让他勉为其难地同意不与她计较。
而在内心深处，连翘翘始终无法忘怀傅绮文跪在夹巷当中那纤弱的背影。并非因为雁凌霄所说的心善，而是兔死狐悲，仅此而已。
文德殿，朝会。
雁凌霄袖手伫立在玉阶下，缄默不语地听着一封又一封上奏。
众臣也在状似不经意地打量太子殿下，雁凌霄早先在皇城司做事，料理的都是机密军务，也担当监察百官的职责，手段酷烈血腥，让朝中不少大臣心有戚戚。但做天子的鬣狗是一回事，当天下人的储君又是另一回事。
假若他还以皇城司提点的作派来做太子……身宽体胖的大人们背着手暗笑，陛下的成年皇子可不止他一个。
有军机奏报：“启禀陛下，幽州薛家店大捷，幽州军斩辽军数百，俘虏上千人。皇恩浩荡，是大绍福泽天佑啊！”
雁凌霄眉毛一挑，摩挲银白的手甲。
“当真？”皇帝咳嗽两声，声音如滚烫的沙砾，“好，幽州军上下有赏――”
“幽州军指挥使请奏陛下，次月乘胜追击，一举驱逐北辽鞑虏。”
皇帝笑容一凛，不发一言。随即，就有朝臣直呼：“陛下，不可啊！”
雁凌霄冷冷瞥他一眼，是某位户部侍郎。果然，那人紧接着说：“幽州军在薛家店就已耗费军饷万两，粮草万石，再打下去岂不是要耗空国库，叫天下黎民百姓苦不堪言？”
工部赵尚书拱手：“陛下，今年本该大修运河，重整漕运，好与南梁运河分庭抗礼。若在幽州空耗粮饷，会让南梁小儿坐收渔翁之利。”
皇帝深呼一口浊气，眼皮耷拉着，觑向雁凌霄：“太子呢，你怎么看？”
“儿臣也想问，侍郎大人打算叫幽州军作何打算？”雁凌霄一哂，“白白拿下薛家店，再空手而归么？”
枢密使傅大人沉默许久，拱手道：“薛家店大捷已让辽人知晓我大绍兵强马壮，不敢再犯。不若就此与辽人签订盟约，缴纳岁币，世代交好，休养生息。”
三皇子见状，如闻到腥味的鱼，眼泡一颤，连忙跟着老丈人的话音说：“父皇，大绍夹在北辽、南梁当中本就难上加难。依儿臣看，和辽人打，还是和南梁打，都会落得个腹背受敌的境地。为保万全，还是谨终如始，以不变应万变为好。”
雁凌霄额角青筋一跳，狠狠闭上眼睛。
众说纷纭，高坐龙椅的帝王始终不发一语，然而，沉默有时就是一种表态。雁凌霄冷了脸，不再理会朝堂呜呜渣渣的言论。
还不是时候，他想，入主东宫并未给他带来更多权力，反而将他困囿入牢笼。
皇帝久病而苍老，但人还坐在龙椅上，就不会放任他借由北伐获取兵权。
想明白这份道理，雁凌霄轻叹口气，强忍住如岩浆般迸发的愤怒，在皇帝说“容后再议，退朝”后，和朝臣一起山呼万岁，敛眸隐去一切情绪，袖手离开。
回到玉英殿，雁凌霄还没开口，就听红药笑盈盈道：“禀太子殿下，良娣在里间休息。”
雁凌霄沉声道：“快到午时了，良娣年纪小贪睡，你们也由着她胡闹？”
红药左右张望，见小宫女们都在殿外忙碌，讪讪道：“殿下，是良娣的小日子到了。”
雁凌霄脚步一顿，问：“太医怎么说？”
“院判大人说，良娣是娘胎里带来的气血虚，体内且有血气淤塞，还得用滋阴的汤药温补着，急不来。”
雁凌霄快步进去，瞧见连翘翘侧躺在贵妃榻上，双手交叠垫在侧脸下边，脸颊鼓起一圈雪肉，胸口随呼吸微微起伏。他放轻脚步，慢慢走到连翘翘身边，拨开她颧骨上的碎发，紧蹙的眉心终于舒展开。
“殿下？”连翘翘没睡着，当即睁开眼睛，往上蹭了蹭，不大客气地躺到雁凌霄腿上，“殿下心情不好？”
雁凌霄嗯了声，低声唤她闺名：“连翘翘，若我说，我在朝上受了气，你当如何？”
“殿下……”连翘翘一怔，为难道，“臣妾身子不方便。”
雁凌霄没好气：“你想哪儿去了？”说完，用劲揪了一把她脸上的软肉。
“太子殿下才干过人，为大绍殚精竭虑。”连翘翘坐直身子，抱着他的胳膊说软话，“妾身看在眼里，想来朝廷里其他大人和皇上亦看在眼中。”
雁凌霄抚摸连翘翘脊背，冰冷的银甲一节节捋过微凸的脊骨，动作轻之又轻，仿若抚琴。他神色温和几许，周身戾气敛成一柄黑沉的刀。
“我明白了。”雁凌霄道。
他想主战，朝中定有同道中人，只是外界嘈杂的声音太大，让想发声的人不得不保持缄默。
连翘翘心下茫然，眨巴几下眼睛。您明白了什么？
风传花信，雨濯春尘。京城又下过几场雨，转眼间就步入炎夏。
朝堂上主战和主和派打得如火如荼，雁凌霄依然背着手，挺直身板站在众臣身前。他的背影从未佝偻过，看上去年轻而坚定。即便他不发言，皇帝问起也只是打太极，但渐渐的，就有大臣琢磨出味来，开始奋力反击。
这些事，待在玉英殿的连翘翘自是一无所知。她一心忧虑着久久没听到田七娘的消息，听早先雁凌霄派去客栈盯梢的人说，田七娘在一夜之间消失无踪，连包袱都没拿走。
连翘翘攥紧何小林奉上的一块绡帕，那是田七娘遗留在客栈中的物事。边角赫然绣着一只凤蝶，针脚粗陋，看上去是田七娘临走前匆匆绣下的。
“拿去烧了吧。”连翘翘唤来绿芍，“别麻烦红药姐姐，丢去小厨房的灶台里，干干净净处理掉。”
绿芍扭头一瞟，见红药不在，赶紧接过绡帕藏入怀中：“奴婢这就去。”
酷热的夏日，上到皇帝、太后，下到升斗小民都叫苦不迭。京中坊巷纵横交错，屋檐相抵，又都是木板房，还起了几场小火，好在潜火铺的官兵来得快，没酿成大祸。
连翘翘苦夏，想去琉璃岛避暑，但雁凌霄成日在崇政殿、文德殿打转，忙到入夜才回玉英殿，她欲言又止，始终未能找到机会。
刚入秋，皇帝就大张旗鼓封三皇子为和亲王，又着雁凌云为沂王世子，允许其于次年承嗣王位。
三皇子敲锣打鼓出了宫城，入住由两座园林合二为一的和亲王府，一时间声势煊赫，风头无两。只待中秋节后完婚，迎娶傅大人家的嫡女，再先雁凌霄一步生下皇孙，未来的局势如何还未可知呢。
八月二十，皇城司。
亲王府的鞭炮喧闹声传入东华门，满城笙歌鼎沸。雁凌霄神情冷肃，坐在官帽椅上，目光凛若冰霜，轻声命令道：“你再说一遍。”
王璞单膝跪地，一滴冷汗自额头滑落没入胡髯。他喉咙干涩，挤出一句话：“启禀太子殿下，去南梁的察子回来了。他们说，南梁边境重镇桃山县，却有一青楼名为明月楼，早年声名在外，就是南梁都城的达官贵人亦闻其雅名。”
王璞抿了抿干裂的唇：“两年前一场大火后，明月楼烧为灰烬，在太傅裴鹤襄助下迁去都城。”
“裴鹤。”雁凌霄一字一顿，几乎咬牙切齿，“沂王爷人在京城，如何能知晓一位人在梁都的舞姬？”
“这……”王璞磕巴道，“属下知道的应该与太子晓得的一样。沂王在宴会上听闻乐伎赞颂梁都连氏美貌，于是一掷千金……殿下，可否要属下去请连良娣问话？说不定其中有什么误会呢。”
“误会？”雁凌霄冷笑，旋即猛然阖上眼睛，他揉按眉心，深吸口气问，“去玉英殿问问，良娣何在？把人请来皇城司，客气些，别吓着她。”
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